Europa-Park laat Nikola Tesla herleven
Door Miet Waes.
Als geschenk voor haar lentefeest koos Flore een driedaagse in het Europa-Park in het Zwarte Woud. Ondanks het bonte gezelschap van pretparkfanaten en – haters, snelheidsmaniakken en angsthazen wordt het een onvergetelijke belevenis. Dankzij Tesla keert Flore moe en euforisch huiswaarts met een onverwachte belangstelling voor elektriciteit in het algemeen en wisselstroom in het bijzonder. Europa-Park is immers zoveel meer dan een pretpark.
Een reis door Europa
Ook al hou je niet van pretparken, alleen al het wandelen door Europa-Park is een belevenis. Je reist als het ware van het ene Europees land naar het andere: Spanje, Zwitserland, Griekenland, Nederland, Frankrijk, Luxemburg, Oostenrijk, Duitsland, Italië, Engeland, Ierland, Rusland, Portugal, Scandinavië, IJsland en nu ook Kroatië. Alles is tot in de kleinste details uitgewerkt om de sfeer van het land zo goed mogelijk te evoceren. Zo is Ierland als eiland volledig omringd met water. De horeca serveert streekspecialiteiten en de bloemen- en plantensoorten zijn typisch voor het land evenals de versieringen op de vuilbakken en de toiletten. Aan elke attractie staat een bord met pictogrammen, nuttig voor mensen met beperkingen, ziektes maar ook informatie voor mensen met autisme of andere psychische aandoeningen. Niet voor niks werd Euopa-Park al achtmaal uitgeroepen tot het beste attractiepark ter wereld.
Een successtory die begon met het ontwerp van een achtbaan
Het verhaal van de familie Mack begon in 1780 met de oprichting van een bedrijfje dat postkoetsen bouwden. Enkele generaties later haalden ze de wereldpers met de allereerste houten achtbaan en kregen van overal ter wereld bestellingen binnen. In de jaren zeventig beseften ze dat ze met al hun attracties beter een eigen park creëerden. In het kleine dorpje Rust, aan de rand van het Zwarte Woud, realiseerden ze die droom en konden op 12 juli 1975 hun Europa-Park openen. Hun succesverhaal duurt nog altijd voort, mede doordat het park volledig in handen blijft van de familie Mack
Kroatië heeft een achtbaan, die alle records breekt
De nieuwe hoofdattractie in Kroatië – het nieuwe Europese themagebied – is Voltron, een achtbaan die in volle vaart door een authentiek Kroatisch landschap slingert. Ik word al duizelig wanneer ik de uitleg lees: Voltron is een lanceerachtbaan met de steilste lancering en de meeste over-kop-elementen ter wereld. Hij klimt 105 graden hoog aan een snelheid van 90km per uur waaronder één keer verticaal en één keer achterwaarts. Er zijn zeven over-kop-elementen waarbij je op dertig meter hoogte gewichtloos blijft gedurende twee seconden. Het schrikt mij, maar Flore niet af. Wie in het park logeert, kan een half uur vroeger het park binnen. Aangezien de wachtrijen voor de nieuwste attracties de langsten zijn, wil ze daar als eerste naar toe ook al hebben we pas ontbeten. Met een klein hartje volg ik haar en durf amper kijken wanneer ik mijn frêle kleindochter door de lucht zie vliegen tot geen grauwe, maar een stralende Flore uitstapt.
Enthousiast vertelt ze: “Het kriebelde in mijn buik, maar dat zweven is een fantastisch gevoel. Ik heb op geen enkel moment schrik gehad. Please, mag ik nog eens aanschuiven?”
Teleportatiemachine tussen twee torens
Het boeiende aan een bezoek aan Europa-Park is dat er achter elke attractie een mooi verhaal schuilt. In een 3D-film krijgen we de hele uitleg over Voltron. Nicola Tesla geboren in 1856, in wat nu Kroatië is, was gefascineerd door elektriciteit en het fenomeen van de wisselstroom. Een van zijn meest spannende ideeën was een teleportatiemachine, die mensen als pure energie heen en weer zou sturen tussen twee torens door middel van een bliksemschicht. Hoe dat afloopt kom je te weten als je Europa-Park bezoekt en om je een bliksemschicht te voelen, moet je een ritje doen met de Voltron. Maar er zijn nog meer nieuwe attracties. Oostenrijk opende een nieuw themagebied met een vernieuwde Tiroler Wildwaterbaan, Enzian de mijntrein Alpenexpress en een spannend parcours met hangbruggen, klimelementen en glijbanen.
24 uur shows per dag
Geen zin om over kop te gaan? Geen probleem er zijn nog talloze andere attracties zoals een feeëriek sprookjesbos, spetterende wildwaterbanen, een spectaculaire uitzichttoren… Slecht weer of aan rust toe? 24 uur per dag kan je genieten van een show of film en ook die zijn van een topklasse.
Buiten het park betaal je voor sommige van die shows of films al de helft van je toegangsticket.
Permanent rijdt er een treintje door het park met haltes in heel wat landen. Moet het sneller gaan dan kan je de Exprestrein nemen en genieten van de panoramische uitzichten op het park.
Een unieke voltreffer en mijn favoriet blijft Voletarium, het grootste ‘Flying theater’ van Europa, waarbij je in een gigantische panorama-stimulator door de wolken vliegt over de mooiste plekjes van Europa.
Waterwereld Rulantica
Ook het tweede park Rulantica staat op het verlanglijstje van Flore. Het opende vijf jaar geleden en is een van de grootste waterparken van Europa. Dus plannen we de tweede dag een bezoek aan Rulantica. Aangezien we in hotel Krønasår logeren, hebben we een rechtstreekse toegang en kunnen in badjas en badpak zomaar het waterpark binnenlopen. Hier geen klassieke subtropische sferen met palmbomen, maar een Scandinavische fantasierijke belevingswereld geïnspireerd op sagen en legenden. Rulantica is een land waar volgens de Noorse mythen iedereen op zoek ging omdat het de bron van de eeuwige jeugd bezat. Maar het eiland werd bewaakt door een gevaarlijk zeeslang. Het eiland heeft men nooit gevonden, maar wel het geraamte van de slang, die nu in de lobby van het het ernaast gelegen themahotel Krønasår hangt. Net zoals in Europa-park is er voor elk wat wils. Voor de kickzoekers is er de Shotgun falls Isbrekker waarin je in een buis naar beneden stort om op het einde van 1,5 meter hoogte in het water te plonsen. Of de Vildfal, een glazen capsule waarvan de bodem plots weg klapt en je in de diepte duikt. Voor wie het liever kalmer houdt, is er de lazy river waar je drijvend op een grote band de wereld van de zeemeerminnen ontdekt. Je kan er ook een onderwaterbeleving meemaken met een virtuele duikbril met snorkel. In tegenstelling tot veel andere waterparken, kan je er ook gewoon zwemmen in het groot verwarmd buitenzwembad. Wie honger heeft, hoeft niet naar buiten want er is keus genoeg aan shops en restaurantjes. Geniaal is het systeem van het armbandje waarmee je je opbergkastje opent, maar ook je consumpties scant en pas afrekent bij het verlaten van het park.
Overnachtingsmogelijkheden voor elk budget
Overnachten kan je in één van de zes viersterren themahotels, elk met een mooi verhaal. Zo is Krønasår een echt museumhotel. Elke etage is gedecoreerd met attributen, schilderijen, tekeningen, landkaarten… van ontdekkingsreizigers, die als eersten de Noord- en de Zuidpool, Afrika en andere onherbergzame gebieden ontdekten.
Maar je kunt in Europa-park ook veel goedkoper logeren in een blokhut, huifkar of tipitent. In de camping kan je terecht met een camper of tent. Niks belet je echter om eens binnen te lopen in één van die themahotels wat al een attractie op zich is. Je kan er een drankje nemen in een van de hotelbars en genieten van het panorama over het park en omgeving. Mits vooraf reserveren kan je in de hotels ook terecht voor een uitgebreid avondbuffet.
Meer informatie
www.europapark.de/nl (geheel nederlandstalig)
Een gratis Nederlandstalige brochure kan aangevraagd worden via www.europapark.de/aanvraag
Europa-Park heeft ook een eigenYoutube-kanaal. Hier vind je bijvoorbeeld filmpjes van alle achtbanen die in het park staan: www.youtube.com/europaparkchannel
Tekst: Miet Waes
Foto’s: Miet Waes
